運命の序曲〜松平容保、京都守護職就任
♪肥後守様、京都守護職つとめます〜♪世の中ようがんす〜
黒船騒ぎ以来、幕府は自らの無力さを暴露するハメになった。三百年続いた鎖国を自ら破らねばならなくなった焦りから、日々高まる尊王攘夷運動を過剰なまでに弾圧することとなり、それがかえって不平分子の跳梁することとなった。京都において、長州や薩摩、土佐などの不逞浪士によるテロは日に日にエスカレートするばかりだった。幕府がうろたえるまでゆさぶりをかけ、混乱に乗じて自分が一旗挙げてやる、顔に書いてある野望を嘘でも隠すのなら、尊王だと言えば格好がつく。そうやって日本人の弱点を巧みについて、やりたい放題の乱暴狼藉に京都の人々は畏怖した。一部の者は商店へ押し入って強盗までやる。もう町方の役人では手に負えなくなってしまった。
所司代では手に負えない、そう考えた幕府は京都守護職を設置する。何よりも幕府の威信、そして治安の回復が急がれたのである。そしてそのような難しい役を一体誰が引き受ける？京都守護職という大任を・・・。火中の栗を拾うようなお役目に、会津二十三万石松平肥後守容保に白羽の矢が当たった。会津藩の悲劇の幕開けである。
会津藩家老西郷頼母は猛反対した。殿、藩の財政状況は厳しいものがあります、どうか思いとどまれますように！他の家老達も同じような意見だった。何よりも藩政の安定を第一に。それは藩士達の生活や領民の生活にとって当たり前過ぎる配慮だった。しかし容保は、藩祖保科正之の家訓〜会津藩はどこまでも将軍家を守護する存在である〜を捨てることは出来なかったのである。ところが藩祖の遺訓をもってしても、頼母は反対を貫いた。殿、政争に巻き込まれる恐れがあります、会津藩にとって何の得にもなりませぬ！
容保はついに頼母を叱責した。容保の悲愴な決意は確固たるものになっていた。何の得にもならない守護職就任〜全ては将軍家のため、士道に生きるためであった。
会津藩京都へ・・・磐梯山のふもとの山河と共に暮らしてきた藩士達は、京都という雅で妖艶な別世界に放り込まれた。雅な風情に嘘があり、妖艶の中に落とし穴がある、人が悪くなければまともに立ち回れないと思われた。日新館で「卑怯なまねをしてはいけませぬ」「弱い者をいじめてはなりませぬ」「ならぬものはならぬのです」などと要領の悪いことばかり教えられてた藩士達。芸者の膝枕でぐでんぐでんに酔っ払い、自分より弱そうな者を天誅で屠った手柄を土産に、コソコソ陰謀をたくらみ、西国大名や政商・公暁にカネをせびってる連中とはまるでどぶ川と磐梯山の雪解け水ほどの違いであった。
虚勢を張る攘夷派、苦悩する幕府・・・
容保は孝明天皇に拝謁した。孝明天皇におかれては、何よりも公武合体で国難を切り抜け、その上での攘夷であることは明らかだった。それなのに過激派公暁など倒幕シンパは「ゆさぶって幕府を困らせろ！」と不逞浪士達を煽った。庶民の迷惑を考えるどころか公然と人殺しが横行するばかりである。
将軍家茂は、過激派公暁連中のそそのかしに端を発した攘夷断行を強要されていた。やめれば裏切り者だとか言われる。かと言って圧倒的な欧米の艦隊にぐうの音もない。そうやって将軍や幕閣を困らせて立場を弱くすりゃいい。もっとも幕府は生麦事件の賠償問題で苦慮していた。薩摩藩士が引き起こした迷惑な事件の事後処理を穏便に済ますため、カネで解決しようとしたことが、攘夷派をさらに勢いづけることになった。江戸や大阪を火の海に出来る英国戦艦の威力の前にして、必死の和平努力であるはずが、こうした良心的行動も攘夷を叫ぶ連中にしてみれば格好の材料だ。長州は関門海峡を通過する商船を砲撃、もちろん在日外国人にとっては憤激すべき事件だった。
騒乱は広がる一方〜もちろん孝明天皇におかれてはこのような事態を望んではおられない。天皇のご意思は公武がしっかりと手を結び、国力を充実させることでハイエナのような欧米列強に対処しようとするものである。容保は禁中の期待に応え、断固として倒幕テロリストを抑えこみ、治安を回復させることが使命だと考えたのは、当然のことであった。
天皇のご意思をよそに、三条実美ら過激派公暁達の暗躍は、過激な攘夷を煽るやっかいなものだった。さらに三条実美は容保へ露骨な嫌がらせをした。禁門警備において容保を締め出そうと画策する。佐幕の奴は引っ込んでろ、という訳だ。そうやって天皇を幕府から切り離し、自分達の都合のいいように事を持って行きたいのである。容保も黙ってはいなかった。京都守護職として当然あるべき任に就くべきで、自分自身の熱意の程を朝廷に伝奏して認められている。油断してると三条実美に何されるか分からなかった。
京都守護職跡地〜京都府庁の中なので守衛さんに場所を教えてもらいました。
↑ぞうきん持ってたら拭いてあげたい・・・。
↑府庁の建物も文化財です。（奥のクラシカルな建物が旧本館）
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北条四郎のホームページ〜勝手に京都紀行のコーナー 「幕末会津藩の悲劇」