板垣退助像、戊辰街道、宇都宮城を見学

日光山の入り口に立つ板垣退助像〜日光金谷ホテルさんの近くです

　「こんなところで戦っちょったら、いかんぜよ」〜とでも言ってるような板垣退助像。日光山に立て籠もる旧幕府軍と交渉し、停戦を実現。さらに、東照宮焼き討ちを主張する官軍の一部過激分子を抑えこむなど、その功績を評価されている。戦いは、今市・鬼怒川から会津へ続く街道沿いで展開された。写真右上は、鬼怒川公園近くの会津西街道。道路を保護する壁も、お城の城壁みたいに整備されている。

　小原陣所と言われる地点へ到着。「鬼怒川戊辰街道」を示す碑があった。この道は、もちろん会津方面へ続く。東武鬼怒川公園駅も近い場所で、付近に「鬼怒川公園」がある。公園の中は、昔の会津西街道の雰囲気を残す建物として、「仲附の旅籠」があった。馬による貨物輸送の中継地点として機能したらしい。
　官軍は、この「戊辰街道」を会津へ向けて進撃していった。ところが、日光口を守る山川大蔵ら会津・旧幕府軍に思わぬ苦戦を強いられることになる。

鬼怒川公園から宇都宮へ

　東武電車とＪＲ日光線を乗り継いで、宇都宮へ到着。近年、一部が復元された宇都宮城を見学する。現在復元されているのは、本丸土塁の一部と土塁上に建つ富士見櫓、清明台櫓、となっている。日光における決戦が回避された結果、宇都宮で両軍が全面対決することとなり、お城や城下の建造物が壊滅的被害を受ける。旧幕府軍は、大鳥圭介・土方歳三らが奮戦し、官軍から宇都宮城を奪回するなどの健闘をみせたが、増援された官軍に再び敗北することとなる。

　櫓の内部は、新築物件のモデルルームみたいに清潔・・・。あくまで「公園」としての位置づけなので、バリアフリー対応のエレベーターも完備。土塁に登って反対側を眺めると、まことにユーモラスな光景を拝むことができる。お城の敷地のほとんどは、新しく作られた街に変わってしまっている訳で、復元されているのが「ごく一部」であることが分かる。

→次ページ：東北の戦い、会津戦争

北条四郎のホームページ〜幕末史の舞台となった、関東甲信越を勝手に訪問します。