北条政子～尼将軍が鎌倉を守る

父：北条時政という男

　北条時政は、政子の力もあってか御家人中の筆頭格にのし上がった。この時政という男～政子の夫頼朝を監視し、保護し、ついには鎌倉幕府設立の大功労者の一人とされた男。計算高く、策略にかけては天性の嗅覚で鳴らした男。北条時政は、比企家との戦いが一段落すると、勢い余って修善寺に刺客を送り、源頼家を風呂の中で暗殺した。彼にとって自分の孫という血筋の問題などとお笑い種だった。源氏を利用して北条の力を高めればそれでよかった。源氏滅亡の悲劇は秒読みの段階へ来たのである。

三代将軍源実朝～温厚な文学青年

　三代将軍源実朝・・・場違いに思えるほど温和な文学青年は、鎌倉にとってもっとも無害な人種といえた。時として兄弟相食む源氏の血を引いていることが信じられない、策略に長けた北条の血が混じっていることが信じられない、どこか超然とした雰囲気を漂わせる実朝・・・政子が、後鳥羽院の従妹坊門信清女を正室に迎えることを「命令」したときも、彼は「それも運命」とばかりにあっさり受け入れる従順さは、どこか投げやりな無力感も漂わせた。実朝よりはるかに時の将軍らしい後鳥羽院こそ、政子のやり手ぶりに舌を巻いた。
　とにもかくにも、信清女の鎌倉入りは、京都と鎌倉の融合という、まったくもって理想的な時代の幕開けを思わせた。朝廷と鎌倉も外戚関係で安泰である。これも政子の手腕であった。

　信清女は、遠く鎌倉の地へ嫁ぐことに失望と不安を抱いた。しかしながら京都からやってきた正室を、まるで和歌の先生が来たとばかりに喜ぶ実朝に、ようやく安堵の表情を浮かべるのであった。政子は虫かごの中のきりぎりすのつがいを観察するかのように二人を見守った。二人は雛人形のように寄り添っている。政子の願いはただ一つ、一時も早く世継ぎをもうけて鎌倉幕府を安定させることだった。でも二人はいつまでも雛人形のように寄り添い、虫かごの外の世界は有り得ないかのようだった。　

父時政の醜態に政子噴火

　にもかかわらず、虫かごの外ではいさかいが絶えなかった。「おぬし、謀叛の企てありとの訴えが来ておる。覚悟をいたせ！」「誤解だ、身に覚えはない！」「ええい！問答無用！」・・・この手の事件に政子の弟北条義時は多忙だった。彼は父時政の命令により、畠山重忠を討ったものの、謀叛の企てなどガセネタであることが分かった。これまでの謀叛だの裏切りだののたぐいが不自然なので、よくよく調べてみると、時政の後妻「牧の方」の根拠のない讒訴に、時政はただ操られているだけなのが判明した。父上！これはどういうことですか！・・・憤懣やるかたなく義時は父時政を問いただした。時政は、自分が牧の方の妖艶ぶりに操られていることすら忘れている。時流を読む天性の嗅覚などと、老いと共に衰え始めた時政～頼朝の信心深さを鼻で笑っていた教養の無さは、利益しか追い求めなかった自分の欠点を、芸術的嗅覚の衰えと共に暴露した。
　牧の方にそそのかされるなどと父上らしくない！しっかりしてください！義時はまるで親子が逆転したように老いた父に諭すのであった。

　政子は、一連の話を聞いて父に対する憎悪をメラメラと燃え上がらせた。娘にとって、むやみに若い後妻にへえこらしている父親ほど憎らしい存在はない。孫頼家すら平気で手にかける神経！確かにあれはバカ息子だった。将軍などと勤まるはずはなかった。でもさすがに政子も母であり、息子の菩提を弔うために修善寺内において指月殿を建立している。息子を思わぬ母などいないのである。
　次第に親子同士の確執が深まる最中、最悪の事件は起きた。時政による将軍実朝暗殺計画が暴露したのである。
　「なんてことをー！」政子は箱根が噴火したように怒りを爆発させた。「義時！すぐに御家人を集めなさーい！」義時は情けなさで愕然とする思いで御家人集めに奔走した。バカみたいなお家騒動である。今度も後妻牧の方に丸め込まれたという。女婿平賀朝雅を将軍につけるなどとバカげたことを父上ともあろうお方が！
　将軍実朝や政子・義時のもとに、御家人達が大勢集まってきた。政子は父時政を喚問した。もう時政は老害以外の何者でもなかった。自分のしでかしたことの重大さを分かっていない。時政が「和歌ばかり諳んじてるバカ将軍はいらない、平賀朝雅こそふさわしい！」などと言いかけたところで、政子は鎌倉市中が吹っ飛ぶような剣幕で「父上！もう引退しなさい！鎌倉にあなたは必要ありません！あなたこそ伊豆へ行って出家でもなさい！」・・・時政はなすすべもなく伊豆へ流された。伊豆へ流された頼朝を保護し、利用しようとした男の情けない顛末だった。

↑奥に見えるのが、実朝暗殺で有名な大イチョウ・・・確かに人が隠れるに十分な太さだ。

三代将軍実朝の悲劇

　時政追放後、政子の弟相模守義時が執権として将軍を全面的に補佐することとなった。「相模守、よきにはからえ・・・」天下泰平の世であるならば、これほど部下思いの言葉もないであろう。だが、鎌倉はそこまで平和ではなかった。幸いなことに、義時は有能な実務家でもあった。義時は、亡き頼朝公の遺志と政子の言葉に忠実であることが、ひいては将軍と鎌倉のためだと思っていた。もちろん北条家の利益を害しない限度において、ということであるが。
　みやびな京都の文化が花開く鎌倉・・・文学青年実朝は、鎌倉への対抗意識を燃やす後鳥羽院の編纂された「新古今和歌集」を感激しながらながめていた。歌への思い入れはとどまるところを知らず、ついに自らも「金槐和歌集」の撰集に至ったのである。彼は、相模の国の風景を鋭敏にとらえ、歌に詠みこんでいくのであった。

　将軍夫婦を見守る政子・・・二人はきりぎりすだった。か細い生命を、京文化の享楽に費やす実朝。亡き頼朝公の遺志を貫徹すること、世継ぎをもうけて幕府を安定させること、そのような周囲の期待など、彼にとっては意識の外の話だった。まさに源家は途絶える危険さえあるのに、それを危機だと意識することも忘れてしまっていた。自らの存在を抽象化するかのように和歌を詠み、絵巻物のような世界に自らを刷り込んでいく彼に、政子は「四代将軍は皇子将軍で」という非情な決定を下したのである。
　１２１９年１月１７日、鎌倉は雪に覆われた。将軍実朝の「右大臣拝賀」の儀式が鶴岡八幡宮にて行われる。実朝が、八幡宮の石段を下るのを、石段脇の大銀杏の陰で窺っている一人の僧がいた。頼家の遺児、鶴岡八幡宮別当公暁であった。実朝が、まさに目の前を通り過ぎようとした瞬間・・・「覚悟をいたせ！父頼家の仇である！」と刀を振り上げ、斬り込んだのである。実朝は即死であった。

後鳥羽院

　京都では、源氏の将軍途絶えるの報に、後鳥羽院のご決意は確固たるものになっていくのであった。後鳥羽院～おそらくこれほどまでに文武両道、万事にお達者なお方はあるであろうか。和歌のご編纂などと朝飯前、あらゆるスポーツ・武道・囲碁・将棋にもご堪能で、これらの一つ一つを極めるのも、政治の実権を京へ戻すというご意図と密接であった。「北条などと、たかが伊豆の離れ小島の豪族の出ではないか。そんな連中にどうして日本の運命を任せられようぞ！」政子が希望した、皇子将軍の件などと、北条に人質をやるに等しい。後鳥羽院におかれては、ますます鎌倉に対する「断固たる態度」を鮮明にされるのであった。
　一方、手のひらを返したように態度を硬化させる院に、政子は激怒した。守護・地頭の人事に関する院の強硬な態度に、政子は「亡き頼朝公のご遺志にそむく原理原則は絶対に受け入れない！」と突っぱねた。もはや将軍空席の現在、政子＝尼御前こそが将軍そのものであった。将軍職以上の行動力をお持ちの院に対抗できるのは、政子しかいない。
　四代将軍の件は・・・政治的妥協の産物から左大臣九条道家の子、三寅が将軍として迎えられることになった。政子おばあちゃんに抱かれて「んばんば・・」と戯れる二歳の三寅・・・
　「鎌倉殿は幼少ゆえ、わたしが御身を預かります」政子は「尼将軍」として、鎌倉の危機に対処せねばならなかった。

承久の乱～尼将軍の激に鎌倉方は大勝利

　１２２１年５月、院はついにご決断をなされた。幕府創設以来の慣例を無視して懐成親王の天皇即位を断行、西国の武士を集結させて、挙兵に応じない京都守護伊賀光季を殺害、これによって京都と鎌倉は全面戦争に突入したのである。院におかれては、ダメ押しとすべく、執権北条義時追討の院宣を下された。
　「執権殿朝敵とされる！」の報に鎌倉は大混乱に陥った。思案にくれて右往左往する御家人達・・・政子は彼らを雷鳴のごとく一喝した。「バカ息子達」はみんな身動ぎ一つせず次の言葉を待った。
　「亡き頼朝公は京都大番役を軽減させ、さらに所領を安堵していただいた。山より高く海より深きそのご恩を皆様方はお忘れか。亡き頼朝公のご遺志を貫かんとすれば、鎌倉につく以外ないでしょ！」
　「そうだ！尼御前のおっしゃるとおりだ！」「鎌倉のために命を差し上げようぞ！」「おう！」

　京都進撃一番隊が編成された。総大将は、北条家の期待の若手、義時の嫡男泰時であった。わずか十八騎で鎌倉を出撃したものの、待ち構えていた諸将から次々と御味方参上の申し出相次ぎ、あっという間に２０万騎近い大軍となって京都へ押し寄せた。西国の諸将を中心とした西軍は瞬時に壊滅。泰時率いる本隊は瞬く間に京都を占領した。
　後鳥羽院は壱岐へ流された。鎌倉方による、反乱軍への報復も壮絶を極めた。院に加担した諸将は片っ端から逮捕・処刑されたのである。その中には、頼朝に従った御家人も含まれていたのは皮肉としか言いようがない。いずれも強大化する北条家をよしと思わぬ人々であった。
　院に加担した西方の地頭が、ごっそり空席になったことで、関東武士の多くが西国の新たな支配者となった。もちろん相模出身の人間が多く、彼らの末裔は、時代が下るについれて戦国大名にまでのし上がった者もいる。相模の人間の血は、武家政治数百年の歴史を動かしたのである。

↑政子創建の寿福寺・・・何となく癒される情景である。

↑本堂の裏の墓地に、政子・実朝の「墓」があった。（政子の墓はいくつもあるとのこと）

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